对于SEO的一个常见误解就是要在网站建好之后再实施SEO。也可以这么做，但将付出更大的代价。更好的方法则是，在建站之前就要尽可能地考虑到SEO。要做到这一点比较难，但至少也可以在设计网站时实施一些SEO策略，这花不了多少时间。
在开始建站之前，应该知道哪些搜索引擎对于网站是最重要的。搜索引擎分为不同的类型，包括主流搜索引擎、二级搜索引擎以及专用搜索引擎。此外，还可以根据搜索引擎索引和分类信息的方式对其进行分类。有三种方式：
基于爬虫的搜索引擎(crawler-basedengine)：之前所讨论的搜索引擎基本上都属于这一类。基于爬虫的搜索引擎(比如Google)是通过自动化的软件代理(被称为爬虫)对网站进行访问、读取和索引。爬虫将所收集到的所有信息都返回到中心服务器。这就是索引。搜索引擎的搜索结果就来自于这些索引。基于爬虫的搜索引擎会根据管理员指定的时间间隔，反复地访问网页。
人力搜索引擎(human-poweredengine)：人力搜索引擎依赖于人们为其提交信息用于索引并转化为搜索结果。有时人力搜索引擎也被称为分类目录。Yahoo!就曾经是一个人力搜索引擎。最初，Yahoo!只是其两个创始人为了方便共享有意思的网站而创建的收藏夹。随着时间的推移，Yahoo!也发生了变化，不再完全是人为控制的。但刚出现不久的Mahalo却是一个彻头彻尾的人力搜索引擎，这似乎有点不符合网络发展的趋势。
混合搜索引擎：混合搜索引擎既不完全依赖于网络爬虫，也不完全依赖于人们提交的信息。顾名思义，混合搜索引擎是这两者的混合体。在混合搜索引擎中，人们可以手动地提交网站信息作为搜索结果，同时也会有网络爬虫自动地收录网络中的网站。现在大部分的搜索引擎都在一定程度上属于混合搜索引擎。很多搜索引擎主要是依靠爬虫，同时人们也能通过某些方式输入网站的信息。
一定要理解这三种搜索引擎之间的区别，因为网站在搜索引擎中的最终地位与其被索引的时间有直接的关系。例如，完全自动化的搜索引擎通过网络爬虫索引网站的时间可能会比人力搜索引擎早几个星期(甚至是几个月)。原因很简单，网络爬虫是一个自动化的程序，而人力搜索引擎在将网站纳入其搜索结果之前还需要认真的检查。
无论什么情况，搜索引擎的准确度都取决于所使用的查询词。例如，人力搜索引擎中的条目从技术上说应该更加准确，但是搜索时所使用的搜索词决定了是否能得到所需的结果。